Serrés les uns contre les autres sur la banquise étincelante, des centaines de manchots attendaient que le léopard des mers s'éloignât du rivage. Coincé contre une paroi de glace, l'un d'entre eux s'inquiétait au sujet de sa compagne (relation récente issue d'une rencontre alors qu'il s'était aventuré dans un coin éloigné de ses bases habituelles) dont il avait été séparé lors du mouvement de panique qu'avait provoqué l'arrivée du sanguinaire prédateur. Le groupe compact de manchots immobiles était parcouru d'une onde électrique chaque fois que la tête du léopard des mers émergeait de l'eau. Même ceux qui étaient les plus éloignés du rivage et qui ne voyaient rien savaient pertinemment quand le léopard manifestait sa présence.
